英國人以廚藝差聞名於世，面對這種飲食文化衰竭的危機，他們的公共廣播集團BBC從上個世紀80年代開始在策略做出改變，明顯地有大量教授烹調的節目誕生，有沒有讓英國民眾變得會做菜一些不得而知，但卻湧現出一批所謂的電視名廚、明星主廚，像是Jamie Oliver、Rose Gray、Ruth Rogers…等人，意即當你細想英國有哪些名廚時，通常是指他們有著自己的烹飪節目，而不是開一間米奇林星級的餐廳。
同樣來自BBC血統的電視主廚 奈傑史萊特（Nigel Slater），在他2003年出版自傳『吐司：一個男孩的飢餓故事』並榮獲英國圖書出版的年度自傳大獎後，BBC找上他主持一個美食談話節目『A Taste of my Life』，節目裡找了許多知名的英國藝人、作家、演員等名人暢談其飲食經驗，讓他的名聲更扶搖直上，這回BBC更出資將這本自傳改編為電影《吐司：敬！美味人生》。寫到此，我左思右想，除了誇張搞笑的《食神》或經典的《飲食男女》，華語片似乎從未再拍過一部以廚師為基調、深刻探討美食意韻的電影？如果遺漏，還請客官告知。
嚴格說來，《吐司：敬！美味人生》雖是一部探究廚師美味經驗根源的電影，卻與《飲食男女》有些神似，或許該說：所有的美味經驗都會與生命不同階段的經驗產生共鳴，像是巧克力之於愛情、生日蛋糕之於成長的喜悅而年菜讓人想起親情，於是飲食的匱乏往往成為情感空缺的象徵，而一個厲害的導演就該會用角色的吃相，對觀眾傳達其個性。
《吐司：敬！美味人生》在這點上無疑地很到位，起初，小奈傑史萊特（Oscar Kennedy飾演）對美好食物的飢渴有些不對勁，即便母親的廚藝再差勁，你想想一個七、歲的孩子怎麼可能會計較餐桌上放的是巧達起司或高達起司，但接著看到父親在用餐時的嚴肅沉默與時不時的暴躁憤怒，才令人恍然大悟，小奈傑對美味的追求被巧妙地承接到他對父愛的渴望，小奈傑更因此初試啼聲做了人生第一道菜『義大利肉醬麵』，卻險些釀成一樁血案，戲劇的表達略為誇張，但從父母面對義大利麵不知如何入口、甚至恐慌到氣喘，可窺見上世紀60年代，英國人對食物有多麼保守。
除了歷數奈傑史萊特的家庭飲食記憶，《吐司：敬！美味人生》也是對英國60年代大眾飲食記憶的懷舊之旅。諸如在雜貨店與學校等喬段，當時多數英國人竟然對罐裝食品充滿信賴，而對未標示產地的新鮮食品恐懼，現在來看很不可思議，但當年二戰後，原先大量供給罐裝食品給軍隊的食品公司，因戰爭結束面臨訂單銳減，不得不將戰場瞄準一般家庭，於是鋪天蓋地在鼓吹罐裝食品不但衛生且對人體健康多有幫助，而非罐裝的新鮮食品則有眾多潛在危害。同樣，片中也揶揄知名的「牛奶法案(Milk Act)」，同樣源於酪農業者為消化產量，因此鼓吹國民健康機關通過每日發放廉價牛奶給中小學生，根據網上許多當年喝過的英國人說，其口味實在糟糕的無可恭維，上有政策下有對策，討厭喝牛奶的小奈傑差點用免費牛奶與同學玩起”性交易”。
電影的高潮從母親（Victoria Hamilton飾演）過世後開始，爺兒倆的悲痛蔓延整個家中，餐桌上比過去更難吃好多倍的食物就是最好的背書，直到瓊安（Helena Bonham Carter海倫娜波漢卡特 飾演）這位不知該稱為天使還惡魔的清潔工出現，來自低下階層的她虛榮、粗俗又招搖，但卻擁有高尚品味的好廚藝，很快地奈傑父親的胃與心都被征服了，胃口滿足但心有不甘的小奈傑唯有在餐桌上擊敗瓊安，才能贏回父親的心，在此一轉，食物又多了好幾層涵義，它是贏得父愛的工具、趕走後母的武器也是悼念亡母的途徑。
隨著年紀漸長，青年時期的奈傑（佛萊迪海默爾 Freddie Highmore飾演）
小男孩鬥惡繼母的戲碼結局如何，就請讀者進戲院自待分曉。但這部片除了聯繫食物與親情，也隱晦地將探索味蕾與性啟蒙連結！算是蠻吸睛的嘗試，如將黏膩多汁的豬肉餡餅與花匠健朗壯碩的身軀意象合一，清爽鮮甜的義式沙拉則是出自率性英俊的餐廳老闆之子，兩人都與奈傑有說不清道不明的曖昧…
都說牌桌見人品，在我看餐桌更見真情，《吐司：敬！美味人生》在螢幕秀美味的同時，將人情世故演繹的淋漓盡致，沒讓整部電影淪為美食炫技，當然，原先的自傳功不可沒，女導演SJ克拉克森（S. J. Clarkson）也調度得宜，許多內心戲的喬段直接以60年代知名歌手 達斯汀史普林菲爾德（Dusty Springfield）的歌曲呼應，將整部電影的氛圍打造的極動人且有感染力，但缺點也在此，總計這部電影選用達斯汀史普林菲爾德的曲目共有七首，分別是Wishing & Hoping、If You Go Away、I'll Try Anything To Get You、The Look Of Love、I Only Want To Be With You、Little By Little以及木匠兄妹作的Yesterday When I Was Young，放太多段且好幾段音樂過長，使得劇末內心戲的張力都不如劇初，儘管如此，《吐司：敬！美味人生》仍是一部出色的作品，Joyce真誠推薦，何況有海倫娜波漢卡特耶！！